Bentonite còn được gọi là porphyry, đất sét xà phòng hoặc bentonit.Trung Quốc có một lịch sử lâu dài về phát triển và sử dụng bentonite, ban đầu chỉ được sử dụng làm chất tẩy rửa.(Có những mỏ lộ thiên ở khu vực Renshou của Tứ Xuyên hàng trăm năm trước và người dân địa phương gọi bentonite là bột đất).Nó chỉ là một trăm năm tuổi.Hoa Kỳ lần đầu tiên được tìm thấy trong địa tầng cổ xưa của Wyoming, đất sét màu vàng lục, có thể nở ra thành bột nhão sau khi thêm nước, và sau này người ta gọi tất cả đất sét có đặc tính này là bentonite.Trên thực tế, thành phần khoáng chất chính của bentonite là montmorillonite, hàm lượng 85-90% và một số tính chất của bentonite cũng được xác định bởi montmorillonite.Montmorillonite có thể có nhiều màu sắc khác nhau như vàng-lục, vàng-trắng, xám, trắng, v.v.Nó có thể là một khối đặc, hoặc có thể là đất tơi xốp, dùng ngón tay xoa có cảm giác trơn trượt, khối nhỏ thể tích sau khi thêm nước sẽ nở ra gấp mấy lần đến 20-30 lần, lơ lửng trong nước và nhão khi ít nước.Các tính chất của montmorillonite có liên quan đến thành phần hóa học và cấu trúc bên trong của nó.